Motorista de aplicativo cria projeto social e usa o basquete para transformar vidas em São Carlos

O projeto “Os Veteranos” atende 40 pessoas com idades entre 12 a 30 anos. As aulas com os fundamentos do esporte ocorrem durante a noite na quadra da Fundação Educacional São Carlos (FESC), espaço conhecido na cidade como Campo do Rui. O trabalho desenvolvido por Leonardo Lopes Martins, de 30 anos, é realizado desde dezembro de 2023. Ele também viu no esporte uma oportunidade de superar as dificuldades que encontrou durante sua vida. A prática esportiva trouxe bem-estar e saúde, por isso ele criou o projeto com a intenção de proporcionar aos alunos uma melhor qualidade de vida. O começo Leonardo Lopes Martins conversando com alunos do projeto Os Veteranos em São Carlos — Foto: Lourival Izaque/g1 Nascido em São Carlos e criado na Vila Jacobucci, Leo, como conhecido na cidade, contou que teve uma infância difícil. O pai era alcoólatra e por conta disso a família tinha problemas financeiros. Diferentemente de outras crianças, ele e os irmãos tinham poucas roupas, raramente ganhavam brinquedos e quase nunca iam a parques. Quando tinha 6 anos, ele conheceu o basquete em um projeto oferecido pela prefeitura no Campo do Rui, próximo ao bairro onde morava. Foi lá que teve o primeiro contato com o esporte. Desde então, ele aprendeu os fundamentos e foi aperfeiçoando as técnicas aprendidas no projeto. Leo disse que o esporte mostrou um novo caminho e que foi um grande incentivo para “não seguir na vida errada”. “Descobri que poderia investir o meu tempo nessa sabedoria. Isso ajudou muito na minha infância, tive essa força de continuar porque eu queria ser diferente”, relembrou. Leonardo Lopes Martins, motorista de aplicativo transforma vidas de jovens em São Carlos através do basquete — Foto: Lourival Izaque/g1 Leo contou que, apesar de não ter o apoio dos pais, seguiu firme no esporte, jogando em equipes de São Carlos e também em outras cidades. Para isso, chegou até a trabalhar puxando carroça de reciclados para pagar as despesas das viagens. A vida de jogador, entretanto, não decolou como ele sonhava. Ao ver os pais enfrentando dificuldades financeiras, a mãe lutando para manter o básico, ele tomou a difícil decisão de seguir a vida esportiva, voltou para casa e assumiu novas responsabilidades para ajudar a família. Leo trabalhou como eletricista e encanador e chegou a ser motorista de ônibus e van. Atualmente, para sustentar a esposa e dois filhos, atua como motorista de aplicativo. Os Veteranos Projeto social Os Veteranos em São Carlos — Foto: Lourival Izaque/g1 Leo desistiu de jogar, mas não de ensinar. Ele sentiu falta de uma equipe para representar a cidade em jogos profissionais. Além disso, observou muitos jovens com potencial e sem oportunidade para praticar o esporte. Ele começou a pensar como poderia mudar isso. Foi por meio de um amigo, Igor Rocha Teixeira, de 20 anos, que vieram alguns conselhos e a ideia de montar um time para pequenas competições começou a ganhar força. O amigo reforçou que Leo tinha experiência e força de vontade para ensinar as técnicas aprendidas no passado e que elas deveriam ser compartilhadas com os jovens interessados em aprender. Foi então que em dezembro do ano passado a ideia ganhou forma e desde então “Os Veteranos” reúne a categoria de base, com atletas de 12 a 17 anos, e adulto a partir dos 18. As aulas ocorrem entre segunda e quinta-feira, das 19h às 21h, e aos sábado, a partir das 17h. Desafios Lance em treino de basquete projeto Os Veteranos em São Carlos — Foto: Lourival Izaque/g1 Manter o projeto não tem sido fácil. Faltam equipamentos adequados e Leo conta com a ajuda dos atletas em vaquinhas para a compra de bolas, por exemplo. Segundo ele, o projeto também tem desenvolvido o lado social dos jovens que, aos poucos, têm criado formas de ajudar outros colegas com a compra de um tênis adequado, além de arrecadar alimentos e doar a familiares de alunos que estão passando por necessidades. As doações ocorrem dentro do grupo, com cada membro fortalecendo o outro. “Somos uma família e estamos sempre de braços abertos, não apenas para receber um passe no basquete, mas também para ajudar todos que precisam de apoio”, diz o treinador. Disputa de bola entre alunos do projeto Os Veteranos em São Carlos — Foto: Lourival Izaque/g1 Questionado sobre o que o inspira a continuar com o projeto mesmo tendo diversas dificuldades, Leo diz que quer proporcionar as jovens o apoio que não teve. “Como usei o esporte de fuga para os problemas enfrentados na infância, vejo que outros podem encontrar a solução dos problemas jogando basquete. Apesar das grandes dificuldades, vejo um futuro em cada atleta”, disse. * Sob supervisão de Fabio Rodrigues, do g1 São Carlos e Araraquara Alunos em treino de basquete no projeto Os Veteranos em São Carlos — Foto: Lourival Izaque/g1 REVEJA VÍDEOS DA EPTV: