Entre uma temporada e outra de ‘Ruptura’, atriz Britt Lower fugiu com o circo

The New York Times “Sou muito iniciante”, disse a atriz Britt Lower. Isso foi em uma noite de meados de dezembro em um espaço de armazém no bairro de Williamsburg, no distrito do Brooklyn, em Nova York. Lower, 39, tem atuado —profissionalmente e por altitudes mais baixas— há uma década e meia, com participações em uma série de programas, incluindo a série meditativa viajandona “High Maintenance”, da HBO, a dramédia afiada “Casual”, do Hulu, e a comédia surreal “Jovem Solteiro à Procura”, da FX. Ela se tornou mais reconhecível em 2022, como estrela de “Ruptura”, o show fantástico da Apple TV+ sobre colegas de trabalho que se voluntariaram para um procedimento que separa psiquicamente suas vidas profissionais de suas vidas pessoais. A segunda temporada estreou em 17 de janeiro. Lower, que tem uma voz grave, olhos grandes e sobrancelhas marcantes, começa o show como Helly R., uma nova e desafiadora integrante do departamento de Refinamento de Macrodata da Lumon Industries. Em sua vida “externa”, como o final da primeira temporada revela, ela também é Helena Eagan, a filha do CEO da Lumon. Em ambos os papéis, ela é dinâmica, determinada, perigosamente autossuficiente. Em sua crítica para o New York Times, James Poniewozik elogiou a “intensidade nervosa” que Lower trouxe para Helly R. Lower tem um pouco desse nervo fora das telas, embora geralmente se apresente de forma mais descontraída, menos insistente. Helly é o tipo de mulher que você seguiria para a batalha. Lower lhe entregaria um balão no caminho. “Sou uma pessoa tímida que gosta de experimentar ser corajosa”, disse Lower. “É por isso que gosto de atuar; é essa emoção emocional.” Lower gosta de dizer que cresceu “20 minutos ao sul do normal”, com o que ela quer e não quer dizer a cidade de Normal, no estado de Illinois. Sua mãe incutiu nela a ideia de que a arte é para todos. Brincar de se fantasiar e fazer shows eram típicos de sua infância. Quando se matriculou na Universidade Northwestern, ela decidiu estudar atuação. “Acabou sendo a escolha mais assustadora a fazer”, disse ela. O terror também a levou ao improviso e depois a tentar seguir carreira como atriz em Nova York. Ela fazia audições durante a semana e passava os fins de semana como pintora de rostos. A aceleração da carreira foi lenta, e ela insiste que gostou disso. “Consegui trabalhar em relativa obscuridade, de uma maneira agradável”, disse ela. Em 2019, não muito depois de filmar “High Maintenance”, Lower escreveu, dirigiu e estrelou um curta-metragem, “Circus Person”, sobre uma mulher que redescobre um senso de aventura e surpresa após um rompimento. Logo após terminar, seus agentes ligaram. Eles tinham um roteiro para ela. Era um tiro no escuro, mas ela poderia tentar. Então, em seu banheiro, ela gravou a primeira cena de Helly. Ben Stiller, que dirigiu o piloto de “Ruptura” e outros cinco episódios da primeira temporada de nove episódios, não fazia ideia de quem era Lower. Mas ele gostou de seu senso de convicção. Ele a chamou para um teste, ao lado de Adam Scott (Stiller não tinha visto Lower como esposa de Scott na sitcom de curta duração “Ghosted”, principalmente porque ninguém viu “Ghosted”). Na sala, a química foi imediata. Stiller queria alguém determinado e energético, alguém que pudesse fazer de Helly um motor do show. Lower tinha isso. “Ela é realmente inteligente como atriz”, disse Stiller. “Ela coloca tudo no que está fazendo.” A primeira leitura de mesa para “Ruptura” foi dias antes do início do lockdown da pandemia. Então, por seis ou sete meses, presa em Los Angeles, esperando para começar as filmagens, Lower não podia fazer muito. Mas a pausa lhe deu bastante tempo para conhecer Helly. Ela fez pinturas abstratas inspiradas na personagem, em aquarela e giz de cera, e curou playlists, pesadas em Patti Smith, que pareciam apropriadas para Helly. Quando finalmente se mudou de volta para Nova York (as filmagens de “Ruptura” ocorrem no South Bronx e no interior do estado), ela estava totalmente imersa na crença frenética e total de Helly. Lower compartilha um pouco dessa autoconfiança, mas pessoalmente ela é mais gentil, menos assertiva. “Helly lidera com confronto”, disse Scott, acrescentando: “Britt não. Ela está sempre procurando o lado bom de tudo.” Quando a série estreou, no início de 2022, Lower foi um destaque imediato. “Não consegui tirar os olhos de Lower, que é excelente em retratar a resistência cada vez mais desesperada de sua personagem”, escreveu Naomi Fry na New Yorker. Outra atriz poderia ter aproveitado esse novo estrelato. Em vez disso, Lower deu a maioria de seus pertences, guardou o resto em um trailer e partiu para se juntar ao Circus Flora em St. Louis, cantando e tocando ukulele (para ser justa, ela também fez alguns filmes independentes: “Darkest Miriam”, que está programado para um lançamento limitado em abril, e “The Shallow Tale of a Writer Who Decided to Write About a Serial Killer”, também programado para abril). No final da produção da segunda temporada, ela fez algo semelhante, juntando-se ao Shoestring Circus no estado de Washington. Se ela não compartilha exatamente a ambição de Helly, ela se tornou mais parecida com a personagem e talvez vice-versa. “Da mesma forma que interpreto Helly, Helly me interpreta um pouco também”, disse ela. Ela gosta de pensar que Helly a tornou mais rebelde e que ela tornou Helly mais autoconsciente. Essa autoconsciência é complicada na segunda temporada, que inclui muito mais tempo de tela para Helena, embora Lower tenha sido notavelmente relutante em discutir quaisquer detalhes. Em um ponto, ao ser solicitada a confirmar um ponto do enredo, ela olhou por cima do ombro e disse: “Sinto que vai sair uma flecha de dardo envenenado”. O tema da temporada, disse ela, de forma elíptica, é: “Quem sou eu em relação às pessoas que amo, e como me apresento para essas pessoas?”. Ela confirmou que esta temporada terá mais cabras.