Kirsten Grind Ryan Mac Sheera Frenkel
The New York Times
Em uma rua tranquila e arborizada de propriedades multimilionárias, uma se destaca: uma mansão de 1.340 metros quadrados que parece uma vila retirada das colinas da Toscana e transplantada para Austin, Texas.
É aqui que Elon Musk, 53 anos, o homem mais rico do mundo e talvez o mais importante apoiador de campanha do ex-presidente Donald J. Trump, tem tentado estabelecer o alicerce de um complexo familiar incomum, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com seus planos.
Nos últimos meses, Musk disse a pessoas próximas que ele imagina seus filhos (dos quais há pelo menos 11) e duas das três mães deles ocupando propriedades adjacentes. Dessa forma, seus filhos mais novos poderiam fazer parte da vida uns dos outros, e Musk poderia arranjar tempo para eles.
Diretamente atrás da vila está uma mansão de seis quartos que Musk ajudou a comprar, segundo duas das pessoas e registros públicos. O custo total das duas propriedades foi de cerca de US$ 35 milhões de dólares (aproximadamente R$ 200 milhões de reais). Quando está em Austin, ele frequentemente fica em uma terceira mansão a cerca de 10 minutos a pé, disseram as pessoas.
Três mansões, três mães, 11 filhos e um pai multibilionário e reservado que se preocupa com a queda das taxas de natalidade quando não está supervisionando uma de suas seis empresas: é uma situação familiar não convencional, e uma que Musk parece querer tornar ainda maior.
Defensor da fertilização in vitro, Musk acredita fortemente no aumento da população mundial. Ele até ofereceu seu próprio esperma a amigos e conhecidos, incluindo a ex-candidata independente à vice-presidência Nicole Shanahan, de acordo com duas pessoas familiarizadas com sua oferta. Shanahan recusou.
Musk tentou manter sua própria família em expansão em segredo. O complexo, e seus esforços para preenchê-lo com seus filhos, que não foram previamente relatados, não é apenas uma questão pessoal para ele; está enraizado nas ansiedades existenciais que sustentam seu império empresarial.
Ele foi um dos primeiros investidores em sua empresa de carros elétricos, Tesla, por preocupações com a dependência de combustíveis fósseis. Ele fundou sua empresa de foguetes, SpaceX, agora um importante contratante do governo, para que pudesse colonizar Marte para os humanos caso a Terra se tornasse inabitável.
Nos últimos dois anos, ele se fixou cada vez mais no que vê como outra ameaça: a queda das taxas de natalidade. Ele acredita que um colapso populacional global está por vir e que isso acabará com a humanidade. Sua visão apocalíptica é improvável, segundo demógrafos, mas no X, sua a empresa de mídia social, ele tem encorajado seguidores a terem o maior número possível de filhos.
“Deveria ser considerado uma emergência nacional ter filhos”, Musk postou em junho.
Por enquanto, Musk está temporariamente acampado na Pensilvânia, imerso na campanha presidencial e gastando dezenas de milhões de dólares para financiar as operações de mobilização de votos de Trump. Uma vitória de Trump poderia tornar Musk talvez o cidadão privado mais poderoso do país, e Trump já disse que nomearia o bilionário para supervisionar uma “comissão de eficiência” para examinar o funcionamento de todo o governo federal.
Mas é no Texas que Musk transferiu grande parte de suas operações comerciais e está tentando estabelecer seu complexo familiar. O projeto está tendo um início conturbado.
Uma das mães, Shivon Zilis, executiva da Neuralink, a start-up de tecnologia cerebral de Musk, mudou-se para uma das casas com seus filhos. Mas Claire Boucher, a musicista mais conhecida como Grimes, que é mãe de três de seus filhos, está em uma prolongada disputa legal com Musk e até agora tem se mantido afastada.
A terceira mãe é a primeira esposa do Sr. Musk, Justine Musk, com quem ele tem cinco filhos, todos adolescentes ou mais velhos. Há espaço no complexo de Austin caso eles queiram fazer uma visita, embora o bilionário esteja afastado de pelo menos um desses filhos.
Ao escolher o senador JD Vance como seu companheiro de chapa, o Trump trouxe a queda nas taxas de natalidade para o centro das atenções na eleição presidencial deste ano. Vance, que levantou preocupações sobre o assunto, ganhou manchetes por criticar as “mulheres sem filhos que têm gatos”. O incentivo de Musk à procriação também se alinha globalmente com líderes mundiais como a primeira-ministra Giorgia Meloni da Itália e o primeiro-ministro Viktor Orban da Hungria, e o tornou algo como um herói entre os pronatalistas, que acreditam que as pessoas devem ter o maior número possível de filhos.
Em uma biografia publicada em 2015, Musk expressou preocupação de que pessoas educadas não estavam tendo filhos suficientes. “Não estou dizendo que apenas pessoas inteligentes devem ter filhos. Estou apenas dizendo que pessoas inteligentes também deveriam ter filhos”, disse ele. “Percebo que muitas mulheres realmente inteligentes não tem nenhum filho ou um só. Você pensa: ‘Uau, isso provavelmente não é bom.’”
Suas opiniões parecem ecoar as de seu pai, Errol Musk. O Musk mais velho, que tem 78 anos e sete filhos com três mulheres, elogiou os “bons genes” de seu filho e o desejo de ter muitos filhos.
“Você cria cavalos”, disse Errol Musk em uma entrevista em setembro. “As pessoas são iguais. Se você tem um bom pai e uma boa mãe, terá filhos excepcionais. Se você não tem filhos, sinto muita pena de você.”
Em um livro publicado em 2023, Elon Musk disse ao seu biógrafo que ele e seu pai, que vive na África do Sul, às vezes estão afastados, em parte porque Errol Musk teve dois filhos com sua ex-enteada. Mas Errol disse que ele e seu filho estavam em contato frequente e que recentemente havia viajado para o Texas para visitar Elon e seus filhos.
“Não conheci um ou dois deles porque ainda são secretos”, disse Musk mais velho.
Musk, seu advogado e o chefe de seu escritório familiar não responderam aos pedidos de comentário. Os representantes da Sra. Boucher não responderam aos pedidos de comentário. A Sra. Zilis e a Sra. Shanahan também não responderam aos pedidos de comentário.
TODOS OS FILHOS DE MUSK
Musk e sua primeira esposa, Justine Musk, tiveram seu primeiro filho, um menino chamado Nevada, em 2002, dois anos após se casarem. A criança morreu inesperadamente na infância.
“Elon deixou claro que não queria falar sobre a morte de Nevada”, escreveu Justine Musk em um ensaio de 2010. “Eu não entendia isso, assim como ele não entendia por que eu sofria abertamente.” A Sra. Musk escreveu que lidou com a situação “fazendo minha primeira visita a uma clínica de fertilização in vitro menos de dois meses depois.”
O casal teve cinco filhos usando F.I.V. antes de se divorciarem em 2008: os gêmeos, Griffin e Vivian, que agora têm 20 anos, seguidos pelos trigêmeos, Saxon, Damian e Kai, agora na adolescência. O Sr. Musk disse que a F.I.V. é uma maneira mais eficiente de ter filhos porque permite que os pais controlem partes do processo, de acordo com uma pessoa que entende seu pensamento.
Em 2016, como chefe da Tesla e da SpaceX, o Sr. Musk acumulou um patrimônio líquido de mais de R$ 11 bilhões de dólares (aproximadamente R$ 63 milhões), segundo a Forbes. Naquele ano, ele alertou pela primeira vez no Twitter, agora conhecida como X, que o mundo poderia estar caminhando para um colapso populacional.
“As consequências da implosão populacional são grandemente subestimadas”, ele escreveu em resposta a um artigo sobre a queda das taxas de natalidade. Em privado, ele havia alertado sobre o problema para seus amigos e familiares por anos.
Ele se casou e se divorciou duas vezes da atriz Talulah Riley, cujo desejo de focar em sua carreira em vez de ter filhos foi um fator na separação, de acordo com três pessoas familiarizadas. Representantes da Sra. Riley não retornaram os pedidos de comentário.
Em 2020, o Sr. Musk e a Sra. Boucher, com quem ele começou a namorar dois anos antes, tiveram seu primeiro filho, um filho que chamaram de X Æ A-Xii, ou X para abreviar.
Ele começou a se tornar ainda mais vocal sobre o declínio populacional. “O colapso populacional é o segundo maior perigo para a civilização depois da IA”, ele tuitou em julho de 2020, alguns meses após o nascimento de X.
Nos anos seguintes, o Sr. Musk teve mais filhos com a Sra. Boucher, bem como com a Sra. Zilis. O arranjo criou tensões que às vezes se manifestaram nas redes sociais.
Em 2021, sem o conhecimento da Sra. Boucher, o Sr. Musk doou esperma para a Sra. Zilis, que engravidou de gêmeos através de F.I.V., de acordo com três pessoas familiarizadas com o casal. Naquele mesmo ano, o bilionário e a Sra. Boucher esperavam um segundo filho também concebido via F.I.V., mas gerado por uma barriga de aluguel.
As duas mulheres, que eram amigas e circulavam em círculos sociais semelhantes, estiveram sem saber no mesmo hospital em Austin na mesma época, de acordo com uma biografia autorizada do Sr. Musk por Walter Isaacson. A Sra. Zilis teve gêmeos no final de 2021, semanas antes do nascimento da filha da Sra. Boucher, uma menina. A Sra. Boucher descobriu que o Sr. Musk era pai dos filhos da Sra. Zilis um mês após o nascimento deles, de acordo com duas pessoas próximas à situação.
Complicando ainda mais as coisas, o Sr. Musk pegou um nome que ele e a Sra. Boucher haviam escolhido para sua filha —Valkyrie— e deu a um dos gêmeos da Sra. Zilis, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a nomeação. A Sra. Boucher ficou tão ofendida que escreveu uma música sobre o episódio, que postou no Twitter.
“Uma menina amaldiçoada com o nome da minha filha”, escreveu a Sra. Boucher em um tweet agora deletado, “carregará agora a vergonha de sua mãe.” (No final, a Sra. Zilis mudou o nome de sua filha, enquanto a Sra. Boucher escolheu um nome diferente para seu filho.)
Naquela época, a Sra. Boucher estava morando em Austin e co-criando seus filhos com o Sr. Musk. Zilis também estava morando na cidade, de acordo com três pessoas próximas a ela.
Ambas as mulheres, às vezes, trataram Musk como seu parceiro romântico e apoiaram suas crenças sobre uma crise populacional e ter filhos para salvar a humanidade.
“Passei a maior parte da minha vida adulta trabalhando no que achei que mais contribuiria para um futuro melhor dentro do escopo do meu conjunto de habilidades, mas ter filhos torna isso inegociavelmente e visceralmente obrigatório para lutar por esse objetivo”, postou a Sra. Zilis no X em março.
MEDO DE UM PLANETA DESPOVOADO
Nos últimos três anos, o Musk intensificou seu alarme sobre a queda da taxa de natalidade nos Estados Unidos e em outros lugares. Em 2021, sua fundação doou US$ 10 milhões para a Universidade do Texas para estudar tendências de fertilidade e população. Desde 2021, ele postou pelo menos 67 vezes sobre o assunto, 33 delas no último ano.
“Estou fazendo o meu melhor para encorajar mais pessoas a se tornarem pais e, idealmente, terem três ou mais filhos, para que a humanidade possa crescer”, ele postou em fevereiro.
Musk tem sido celebrado por apoiadores do crescente movimento pronatalista. Enquanto os pronatalistas da direita cristã acreditam que as crianças devem ser concebidas através de casamentos tradicionais entre um homem e uma mulher, os adeptos do Vale do Silício aceitam uma ampla gama de estruturas familiares, bem como tecnologias reprodutivas como a FIV.
Simone e Malcolm Collins, que fundaram a Pronatalist Foundation em 2021, aderiram ao movimento por preocupação com o colapso demográfico e aplaudem o que a Sra. Collins chamou de “pensamento mais claro sobre o futuro” do Vale do Silício. Um casal com quatro filhos. O casal disse que eles estavam trabalhando para o bem da humanidade.
“Nossa visão de mundo é baseada no objetivo de uma eventual civilização humana intergaláctica pluralista”, disse o Sr. Collins.
Poucos demógrafos acreditam que o planeta enfrentará um evento demográfico catastrófico nas próximas décadas. As Nações Unidas disseram em julho que a população global, que agora é de oito bilhões, deve crescer em dois bilhões nos próximos 60 anos e, em seguida, cair gradualmente em cerca de 700 milhões de pessoas.
No entanto, vários países desenvolvidos como Japão, Itália e Alemanha têm lutado para aumentar a população, enfrentando as consequências econômicas de uma taxa de natalidade em declínio, como uma força de trabalho em diminuição e os custos de cuidar dos idosos.
“Há uma moralidade terrível naqueles que deliberadamente não têm filhos: eles estão efetivamente exigindo que os filhos de outras pessoas cuidem deles na velhice”, postou o Sr. Musk no X em 2023, em resposta a um vídeo de casais com dupla renda se gabando de não terem filhos.
Essas tendências alarmaram outras figuras globais da tecnologia. O cofundador do Skype e bilionário estoniano Jaan Tallinn doou centenas de milhares de dólares para a fundação dos Collins e ele próprio é pai de cinco filhos. O fundador do aplicativo de mensagens Telegram, Pavel Durov, afirmou em julho que gerou mais de 100 filhos biológicos através de doação de esperma. Durov, que está preso na França sob acusações de permitir atividade criminosa no Telegram, disse que planeja “open source” seu DNA.
Musk também se ofereceu para compartilhar seu DNA. Em um jantar realizado na casa de um conhecido executivo do Vale do Silício no ano passado, ele ofereceu fornecer seu esperma a um casal casado que ele havia conhecido socialmente apenas algumas vezes, de acordo com duas pessoas que estavam presentes na interação.
O casal mencionou no jantar que estavam tendo dificuldades para conceber um filho. Musk disse que ficaria feliz em ajudar e se gabou de seus muitos filhos, segundo as pessoas presentes.
No inverno de 2022, o empresário da tecnologia fez uma sugestão semelhante à Sra. Shanahan na época em que ela disse a pessoas que teve relações sexuais com ele. (A Sra. Shanahan negou ter tido um caso com o Sr. Musk.)
A ex-companheira de chapa de Robert F. Kennedy Jr., a Sra. Shanahan tem uma filha com seu ex-marido, o cofundador do Google Sergey Brin. Ela recusou a oferta do Sr. Musk.
O COMPLEXO
Inicialmente, o Sr. Musk esperava construir um complexo para suas famílias em centenas de hectares que ele e suas empresas possuíam nos arredores de Austin, perto da sede da Tesla, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com os planos. Mas essa ideia pareceu desmoronar depois que o Departamento de Justiça começou a investigar se os recursos da Tesla haviam sido usados em um esforço secreto para construir uma casa de vidro para uso pessoal de Musk, segundo o The Wall Street Journal.
Em agosto de 2023, Musk afirmou que não estava “construindo uma casa de qualquer tipo”, em uma postagem no X.
Naquela época, ele havia começado a procurar casas em Austin que pudessem acomodar suas famílias em crescimento, mas estava tendo problemas com pelo menos uma das mães de seus filhos.
Ele estava morando com a Sra. Boucher em uma casa de 640 metros quadrados em um pequeno beco sem saída, de acordo com três pessoas familiarizadas com o casal, quando o par deu as boas-vindas a um terceiro filho, um filho nascido por meio de uma barriga de aluguel.
O bilionário queria comprar a propriedade ao lado da que ele vivia com a Sra. Boucher para que pudesse criar um complexo privado e incorporar mais de seus filhos.
Mas a Sra. Boucher, que uma vez descreveu seu relacionamento com o Sr. Musk como “muito fluido”, mudou-se no verão de 2023. Ela eventualmente deixou Austin em meio a uma batalha pela custódia, de acordo com três pessoas familiarizadas com sua mudança.
Ainda assim, Musk continuou sua onda de compras de casas. Ele ofereceu a alguns proprietários de 20 a 70 por cento acima do valor de suas casas, de acordo com esses proprietários. Alguns foram obrigados a assinar acordos de confidencialidade apenas para ver a oferta, segundo três pessoas familiarizadas com os acordos.
Não está claro quais membros das famílias do Sr. Musk viverão nessas casas. Alguns de seus filhos mais velhos não são próximos do pai, incluindo sua filha Vivian, que é transgênero. Em uma entrevista, o Sr. Musk disse que Vivian estava “morta, morta pelo vírus da mente woke”. Vivian, por sua vez, acusou o Sr. Musk de fingir se importar com seus filhos. “Você não é um homem de família”, ela escreveu no Threads em agosto. Ela se recusou a comentar.
Apenas a Sra. Zilis está atualmente morando em Austin, onde às vezes é vista em eventos pela cidade, disseram três pessoas familiarizadas com ela. Em junho, Musk confirmou ao The New York Post que teve um terceiro filho com a Sra. Zilis depois que a Bloomberg relatou a existência da criança.
Quando o Sr. Musk está na cidade, vizinhos, incluindo alguns que não o conheceram, dizem que conseguem perceber quando alguém está em casa por causa da segurança extra estacionada na frente. Às vezes, eles veem um tosador de animais pegar um cachorro pequeno.
Os vizinhos dizem que não sabem porque ele escolheu o bairro quando claramente valoriza a privacidade. A área é densamente povoada e a comunidade não é fechada.
“Eu só fico pensando que com tanto dinheiro, ele provavelmente tem muitos caprichos e logo fará outra coisa”, disse Jim Lewis, um fazendeiro aposentado que mora perto do complexo.
Em setembro, a pop star Taylor Swift endossou Kamala Harris para presidente, assinando sua postagem no Instagram como “Senhora dos Gatos Sem Filhos”. O Sr. Musk postou no X: “Tudo bem, Taylor… você venceu… eu te darei um filho e guardarei seus gatos com minha vida.”
Pessoas próximas ao Sr. Musk acreditam que ele estava apenas brincando um pouco.